Sua bateria EV agora pode alimentar sua casa, sim, sério.

Quando a energia caiu na casa de Nate Graham no Novo México no ano passado, sua família se reuniu em volta de uma lareira no frio e na escuridão. Até o forno a gás estava desligado, sem eletricidade para o ventilador. Depois de não conseguir obter calor suficiente da lareira a lenha, a esposa de Graham e dois filhos fugiram para o conforto da casa de um parente até que a eletricidade voltasse dois dias depois.

Na próxima vez que a energia falhou, Graham estava preparado. Ele tinha um filtro de linha e um inversor de US$ 150, um dispositivo que converte a corrente contínua das baterias na corrente alternada necessária para o funcionamento dos aparelhos, conectado ao seu novo Chevy Bolt, um veículo elétrico. A bateria do Bolt alimentava sua geladeira, luzes e outros dispositivos cruciais com facilidade. Enquanto o resto de sua vizinhança fora de Albuquerque definhava na escuridão, a vida familiar de Graham continuou praticamente inalterada. "Foi uma virada de jogo completa, fazendo com que a falta de energia não fosse um problema", diz Graham, 35, gerente de uma empresa de software. "Durou um dia e meio, mas poderia ter durado muito mais."

Hoje, Graham alimenta principalmente seus eletrodomésticos com painéis solares no telhado e, quando a energia acaba, seu Chevy Bolt. Ele cortou sua conta mensal de energia de cerca de US$ 220 para US$ 8 por mês. "Eu não sou uma pessoa rica, mas foi relativamente fácil", diz Graham "Você acaba em uma posição mágica sem gás [natural], sem petróleo e sem conta de gasolina."

Graham é uma prévia do que algumas montadoras estão prometendo a qualquer um com um EV: uma enorme bateria doméstica sobre rodas que pode reverter o fluxo de eletricidade para alimentar toda a casa por meio do painel elétrico principal.

Além de servir como um gerador de backup livre de emissões, o EV tem o potencial de revolucionar o papel do carro na sociedade americana, transformando-o de um facilitador de uma existência intensiva em carbono em uma etapa fundamental na transição do país para a energia renovável.

Os painéis solares domésticos já estavam prejudicando o sistema de energia centralizado dos Estados Unidos, forçando as concessionárias a fazer da transferência de eletricidade uma via de mão dupla. Mais recentemente, as baterias domésticas permitiram que as famílias com painéis solares se tornassem comerciantes de energia, recarregando quando os preços da eletricidade estão baixos, substituindo a energia da rede quando os preços estão altos e vendendo eletricidade com lucro durante os horários de pico.

Mas as baterias são caras. O uso de EVs torna esse tipo de configuração doméstica mais barata e uma possibilidade real para mais americanos.

Portanto, pode chegar um momento, talvez em breve, em que seu carro não apenas o levará do ponto A ao ponto B, mas também servirá como o centro de sua usina de energia pessoal.

Pesquisei novos veículos e hardware para responder às perguntas mais comuns sobre como abastecer sua casa (e a rede elétrica) com seu carro.

A grade da América não está em boa forma. Os preços estão em alta e a confiabilidade em baixa. Desde 2000, o número de grandes interrupções aumentou de menos de duas dúzias para mais de 180 por ano, com base em dados federais, relata o Wall Street Journal. O cliente médio da concessionária em 2020 suportou cerca de oito horas de interrupções de energia, o dobro da década anterior.

O relacionamento das concessionárias com seus clientes deve ficar ainda mais difícil. Prevê-se que os preços da eletricidade residencial, que subiram 21% desde 2008, continuem subindo à medida que as concessionárias gastam mais de US$ 1 trilhão na modernização da infraestrutura, erguendo linhas de transmissão para energia renovável e protegendo contra condições climáticas extremas.

Os proprietários de residências nos Estados Unidos, cada vez mais, estão optando por não participar. Cerca de 8 por cento deles instalaram painéis solares. Um número crescente está adicionando baterias domésticas de empresas como LG, Tesla e Panasonic. São essencialmente bancos de células de bateria, semelhantes às do seu laptop, capazes de armazenar energia e descarregar eletricidade.

EnergySage, um mercado de energia renovável, diz que dois terços de seus clientes agora solicitam cotações de baterias ao solicitar licitações para painéis solares domésticos e cerca de 15% os instalam. Essa configuração permite que os proprietários declarem (pelo menos parcialmente) independência da rede, armazenando e consumindo energia solar durante a noite, além de fornecer eletricidade durante interrupções.