Semáforo e radares recebem aprovação final dos legisladores do CT

HARTFORD - Diante de um aumento surpreendente nas mortes no trânsito, os legisladores estaduais deram na quarta-feira sua aprovação final à legislação que permite aos municípios de Connecticut intensificar a fiscalização do trânsito por meio do uso de limites de velocidade automatizados e câmeras de sinal vermelho.

O projeto de lei, que agora segue para a mesa do governador Ned Lamont, nasceu de recomendações do grupo de trabalho Visão Zero do estado sobre segurança no trânsito, que foi formado em 2021 como uma reação aos aumentos persistentes de mortes no trânsito que Connecticut viu em todos os anos desde o início da pandemia.

"Estamos indo na direção errada", disse a senadora estadual Christine Cohen, D-Madison, que atua como co-presidente do Comitê de Transporte. “Precisamos fazer tudo o que pudermos para seguir na direção certa, que é em direção à Visão Zero”.

A votação de 27 a 9 no Senado seguiu uma margem bipartidária semelhante na Câmara no mês passado. Ambos os votos superaram a oposição de uma coalizão de conservadores, progressistas e grupos de direitos civis que questionaram a eficácia da tecnologia e argumentaram que sua implantação em outros estados prendeu desproporcionalmente motoristas minoritários.

A lei existente no estado permite apenas um número limitado de câmeras automatizadas para impor restrições de velocidade nas zonas de trabalho nas rodovias.

"Nunca me considerei com medo da tecnologia, mas estou preocupado com o irmão mais velho", disse o senador estadual John Kissel, R-Enfield. "O que estamos fazendo com este projeto de lei é dar ao governo mais uma ferramenta para monitorar nosso comportamento."

Ambos os capítulos de Connecticut da American Civil Liberties Union e da NAACP emprestaram suas vozes em oposição ao projeto de lei. A Associação Nacional de Motoristas também se opõe ao uso de controle de tráfego automatizado, observando que as câmeras não conseguem identificar o motorista e, em vez disso, enviam multas ao proprietário registrado do veículo.

Em todo o país, 23 estados permitem o uso de radares de sinal vermelho e 18 estados permitem o uso de radares de velocidade, de acordo com a Conferência Nacional dos Legislativos Estaduais. Dois dos vizinhos de Connecticut, Rhode Island e Nova York, permitem ambos.

Por outro lado, vários estados, incluindo New Hampshire e Maine, têm leis que proíbem expressamente o uso de câmeras automatizadas de fiscalização.

De acordo com a proposta de lei de Connecticut, os motoristas teriam que ultrapassar um sinal vermelho ou passar 10 milhas por hora mais rápido do que o limite de velocidade para receber uma multa automática, que deve ser emitida pelo departamento de polícia local.

A fim de abordar as preocupações levantadas sobre o potencial de segmentação de determinados bairros, os legisladores concordaram em exigir que as cidades e vilas tenham seus planos de instalação de semáforos e radares de velocidade aprovados pelo Departamento de Transporte de Connecticut.

Esses planos seriam desativados automaticamente após três anos, a menos que o DOT autorize novamente o uso de câmeras de trânsito pela cidade após uma revisão do programa.

Um cético anterior sobre o uso de câmeras, o senador estadual Gary Winfield, D-New Haven, disse que estava satisfeito com as proteções colocadas no projeto de lei. As mesmas comunidades que muitos temem que possam ser alvo de fiscalização, acrescentou, já são atormentadas por taxas mais altas de acidentes e fatalidades.

"Não gosto do fato de que isso está acontecendo", disse Winfield sobre as dezenas de colisões que disse ter visto no cruzamento perto de sua casa. "Não gosto do fato de meus filhos estarem acostumados com a ocorrência de acidentes."

Antes do projeto de lei Vision Zero chegar ao Senado, os legisladores da Câmara também concordaram em remover as disposições que obrigavam o uso de capacetes para motociclistas e proibir recipientes abertos de álcool em carros. Ambas as medidas têm sido uma fonte de discórdia entre os defensores da segurança no trânsito e alguns membros da legislatura.

O pacote final que foi aprovado pelo Senado pouco depois da meia-noite de quarta-feira também incluía linguagem que permitia aos promotores atribuir cursos de segurança a motoristas que contivessem certas infrações, uma nova campanha de conscientização pública sobre direção sob efeito de drogas e outras recomendações do grupo de trabalho.