Vaga-lumes exibem uma exibição de luz de verão como nenhuma outra

Rick Brockway

Quando eu era jovem, era fascinado por vaga-lumes.

Tenho certeza de que a maioria das crianças é - ou pelo menos era quando eu cresci, antes da era dos celulares.

Os vaga-lumes estavam em nosso quintal e prados nessa época do ano. Eu pegava uma jarra e ia colher algumas. Eles acendiam e escureciam por um bom tempo no parapeito da minha janela à noite, mas ninguém sabia me dizer por quê.

Nas noites quentes do início do verão, enquanto acampamos em nossa colina, muitas vezes somos brindados com uma exibição excelente e brilhante. Eles cruzam os campos às centenas.

Na semana passada, amigos da Pensilvânia nos visitaram na colina com seu trailer. Quando o primeiro vaga-lume brilhou logo além do lago, recebemos uma história interessante sobre vaga-lumes sincronizados.

"O que eles são?" você pode perguntar. Bem, pelo menos eu fiz.

O piscar dos vaga-lumes é um ritual de acasalamento. Os machos voam alguns metros do chão e mostram o abdômen para atrair uma parceira que está no chão ou na vegetação rasteira, esperando o pretendente certo aparecer. Os adultos morrem logo após o acasalamento e os ovos eclodem mais tarde.

Vaga-lumes - ou vaga-lumes, como muitos de nós os chamamos - não são nem moscas nem insetos. São besouros de asas moles. Os entomologistas dizem que é uma reação química em seus abdomes que causa o flash e o oxigênio que regula o tempo e a duração da luz.

Agora, se você observar o piscar desses besouros por aqui, não há um padrão específico - apenas flashes aleatórios no prado gramado. Mas se você visitar o Elkmont Campground nas Great Smokey Mountains fora de Gatlinburg, Tennessee, do final de maio até meados de junho, poderá ter a chance de ver os vaga-lumes sincronizados.

Você pode chegar lá facilmente, mas se não recebeu um bilhete da loteria deles, está sem sorte. Essas almas sortudas com reservas podem pegar suas cadeiras de jardim e se juntar às centenas de espectadores para o grande show.

Então, o que os torna diferentes dos nossos vaga-lumes?

Parece que os primeiros vaga-lumes acendem e isso aciona a próxima linha, que aciona a próxima e assim por diante. Parece a onda que os espectadores fazem nos estádios e nas arquibancadas de um jogo de bola.

A onda continua subindo a colina por entre as árvores até que o show finalmente termine. Disseram-me que, para conseguir uma vaga na primeira semana de junho, é melhor você se inscrever na loteria na primeira semana de janeiro.

Nossos amigos disseram que as pessoas cancelam, então você pode verificar diariamente e às vezes conseguir uma vaga. Agora é tarde demais, pois a loteria está fechada.

Existem apenas três lugares no país onde você pode ver esses insetos estranhos e brilhantes. O primeiro lugar que eu já mencionei.

A segunda é no Parque Nacional Congaree, perto de Columbia, Carolina do Sul, onde cerca de mil pessoas assistem ao flash todo fim de semana. Não há necessidade de reservas no Congaree e nenhum custo para entrar.

O último lugar é muito menor e um pouco mais perto de casa. Fica na Floresta Nacional de Allegheny, nos arredores de Tionesta, Pensilvânia. Sempre acontece durante os últimos dias de maio até cerca de 14 de junho nos três locais, dependendo do calor do dia.

Se você quiser visitar qualquer um desses sites, verifique seus sites para obter detalhes adicionais. Geralmente há um festival acontecendo em alguma cidade local para coincidir com o evento que aumenta a diversão. Disseram-me que é único e definitivamente vale a pena a viagem.

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